我之所以确信崇高是人性的本能，乃因在许多灾难面前，恰恰是一些最普通的人，其人性的升华达到了最令人感怀的高度。

1961年12月17日，巴西某马戏团正在尼泰罗伊郊区的一顶尼龙帐篷下表演，帐篷突然起火，2500多名观众四处逃窜，其中大部分是儿童。一个农民站在椅子上大喊：“男人们不要动，让我们的孩子们先逃！”他喊罢立刻安坐了下去。

大火被扑灭后，人们发现三十几个人集中坐在椅子上被活活烧死，他们都是农民。

没有谁对他们进行过政治性的空洞说教。他们也都不是教徒，无一人生前进过一次教堂。